El inicio define el desarrollo: Impacto de los alimentos iniciadores durante el segundo trimestre
En forma general, en animales de granja como aves, porcinos, ganado vacuno, los primeros días tras el nacimiento o eclosión, la nutrición de calidad es particularmente importante, tanto desde el punto de vista biológico como productivo, porque se mejora la salud intestinal, posibilitando mejor absorción de nutrientes; se forma la base del sistema inmunológico (menos susceptibilidad a enfermedades). Y la mayor eficiencia alimentaria se traduce en mejores ganancias de peso con un menor consumo de alimento, disminuye la mortalidad temprana y se define el potencial productivo futuro.
Pero como los factores climáticos (lluvias, humedad, calor), no son los mismos durante todo el año, ellos también marcan la necesidad de ajustar tanto la alimentación como los cuidados sanitarios. En el caso de Venezuela, durante el segundo trimestre del año se da inicio al período lluvioso (abril-junio).
Durante esta etapa, las condiciones ambientales pueden cambiar bruscamente, se registran temperaturas más altas o períodos de mayor humedad, que pueden estresar a los animales y afectar su salud en general. Por tanto, se deben tomar medidas para disminuir el estrés térmico y mantener la ingesta y eficiencia alimentaria. En animales más adultos, esas condiciones cambiantes pueden afectar mucho menos que aquellos que apenas inician su ciclo de vida.
También es importante considerar que en Venezuela las condiciones de producción pecuaria varían ampliamente. Más que por la ubicación geográfica, estas diferencias responden a cambios de altitud, temperatura y humedad: desde zonas cálidas y húmedas como la cuenca del Lago de Maracaibo y el piedemonte, hasta áreas semiáridas del centro-occidente o regiones más frescas de montaña. Por ello, el manejo de los animales durante sus primeros días, no puede seguir un patrón único, sino que debe adaptarse al ambiente específico de cada región.
Por tanto, los productores deben apoyarse en personal especializado en sus fincas y proveerse de alimentos, suplementos y adecuación de sus estructuras, para garantizar el potencial productivo futuro.
¿Qué son los “alimentos iniciadores”?
También llamados universalmente como starter feeds, son concentrados especialmente formulados para esa etapa temprana, que se caracterizan por alta digestibilidad, mayor concentración de proteína de calidad, aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales indispensables, funcionales (probióticos, enzimas, prebióticos).
En el caso de aves (pollos para engorde o pollitas), el alimento iniciador suele utilizarse desde el día 1 hasta los 10-21 días. Sus características deseables son: 20–23% de proteína, alto contenido energético, aminoácidos como lisina y metionina balanceados, presentación en migaja o micropellet para facilitar el consumo. Suelen tener como ingredientes: maíz amarillo molido, harina de soya, aceites vegetales, fosfatos y carbonato de calcio, premezclas vitamínico-minerales.
Porcinos (fase pre-inicio y post-destete). Se considera que el alimento iniciador en lechones es crítico tras el destete, cuando el animal pasa de leche materna a dieta sólida y pesa entre 15-35 kg, aproximadamente. Debe contar con 18–22% de proteína, fibra máxima del 4% al 5%, suero de leche o proteínas especiales (según disponibilidad), acidificantes para estabilizar la flora intestinal. Pueden contener maíz, soya, sorgo, arroz, suero lácteo, vitaminas y minerales, aditivos digestivos, aceite vegetal y melaza. Y deben ser altamente palatables.
Ganado vacuno (terneros en etapa inicial). En este caso, el iniciador se usa desde los primeros días de vida junto con la leche o sustituto lácteo. Debe contener entre 16–20% de proteína, ser muy palatable, alto contenido energético, fibra. Ingredientes comunes: maíz, soya, melaza, minerales como zinc, cobre, selenio, vitaminas A,D y E. Los carbohidratos que estén presentes deben ser fermentables para favorecer el desarrollo de las papilas ruminales y así lograr convertir al ternero en rumiante, poner su rumen a funcionar.
Durante el segundo trimestre del año, dado el aumento de temperatura y la llegada de las lluvias en el país, se debe estar atento a la mayor proliferación de bacterias y parásitos, estrés térmico (sobre todo en aves), posible deterioro de materias primas almacenadas, variaciones en calidad de pasturas en el caso de rebaños bovinos, entre otros aspectos.
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